Quand vient la fin de l'été

(Français en dessous)

sept. 01, 2024

Hey friends,
To get you in the mood of the last letter of summer, I’m sharing with you a song by Laurent Voulzy, a French-Carribean (Guadeloupe island) singer-songwriter, famous for his balads. One of his most famous songs is this one. As of earlier this week, I still thought the title was “Quand vient la fin de l’été” (When summer ends) but it is actually “Derniers baisers” (last kisses).
Enjoy,

Dear friend,

Summer is ending. It went by so fast and all I did was paint frantically in preparation for our December exhibition, finish my book, eat my salad, swim and write to you. For someone who does not have a single bone of consistency in her body, I’m proud that I managed to keep my promise to write every week. Maybe I do have a few bones of consistency after all ? As much as I loved it, I’m also tired. Writing a post every week is not my ideal cruise speed at all. So, I’m going back to my posting every other week. Whenever I feel like it. When spirit moves me. I’m telling you what I tell people in real life : “Enjoy me while I’m here”.

So, as you can tell this summer has been a quiet one for me, I barely spoke to anyone besides my new long-distance friend. I was not unhappy with it. I figured the less you see people the less you want to see people. The less you talk to people, the less you want to talk to people. The human mind is quite fascinating. It adapts so fast. I guess that’s why our species hasn’t been extinct yet. I also spent time wondering what I would do for my birthday because my birthday falls at the end of the summer in Europe, in the middle of raining season in coastal West- Africa. Actually, did I ever tell you I was born in the CBD of Abidjan, during a day protests ? Teargas air was probably the first air I breathed, that might explain why I’m such a hothead, but it’s a story for another day.

You’re probably reading this on a Sunday, which means my birthday was two days ago. Happy Birthday to me. I wrote about birthday blues last year but as much as I was jaded during most of the summer and had decided to stay at home and eat cake by myself, I don’t see the birthday blues coming up my alley this year. Probably because so far, I have only had two good months in the year, so the blues have come and gone and come and gone and come… At this point, it’s not a novelty anymore. I’m seeing new emotions coming up. Like gratitude for people’s kindness; like contentment and pride in myself for doing it against all odds, for standing up crying blood but still standing up; like acknowledgment and appreciation of my being a true Benz Punani Babygirl (tm).

You know, sometimes I stop and realize that I’ve spent almost all the birthdays of my twenties in a different place and/or with different people. My 20th birthday was spent in a new American (US) food restaurant in Paris, with my high school best friend, whose birthday falls 2 days before mine. I remember we both felt quite sad to be “old”. Go figure. My 21st birthday was spent in Liverpool, at the end of my year abroad. I spent my 22nd birthday on my father’s balcony because he refused to go out with the family so we all stayed and brought the food in (I know). For my 23rd, I went to see the statue of the Cristo Redentor in Rio de Janeiro (that big white Jesus statue with open arms). I can’t for the life of me remember where I spent my 24th, I’ll have to check my journals, but I remember my 25th was spent at a house party of some fellow UN worker I didn’t know in Kinshasa; dancing with a blonde colleague who was born the same day on the same year. My 26th was spent in the same country but in a different city. I was on a work trip to Moanda a city next to the Angolan border. I went to the cliff to look at the sun setting on a beach where so many Africans were taken to be enslaved to the Americas. I felt such sadness, I thought it was because of the thought of slavery but it wasn’t. just that. I didn’t know it then, but that was the first birthday I spent depressed. My 27th was spent at my own house party in Nairobi, with new and old friends. I loved Nairobi, I even wanted to settle there but I ran out of money so I had to go back home. My 28th was spent in a live reggae music place in Abidjan with new friends. I remember my outfit was bomb and we were out until sunrise and I had to find a taxi alone at a junction, scantily dressed in the early hours of the morning, when the working people were starting their day. That was funny. I think it was the last time I stayed out so late. My 29th was spent in Abidjan too, but in a friend’s house because I was still mad at my dad for not letting me see my grandma before she died (I know). I was also recovering from a traumatic experience I had just had at a festival in Ghana and brooding over the sheer wickedness of a Ghanaian boy who did me extremely wrong (Story for another day but this one is very long). To this day Ghana, Ghanaians, and I… let’s just say we are not equally yoked. On top of that, that day, I was unable to go out and get my mind of things because all the roads were blocked. Indeed, they were burying DJ Arafat, the most prominent Coupé-décalé artist. That woman beater had killed himself in a motorbike accident a few weeks earlier. As you can notice, for this 29th birthday, the theme was “men ruining my day”. For my 30th, Covid 19 was here, but I was lucky to be an end-of-summer baby so the restrictions were a bit eased by then (justice for my people who were robbed of a proper 30th birthday because of the pandemic). For this one, I gathered the few friends I had in Paris, we went to have a gluten-free brunch (my intolerance was at an all-time high). After that we went to sing our hearts out in a private karaoké room. It was super fun.

For a long time, the thought of never really knowing where and with whom I would spend my birthday that year, made me sad. Like I couldn’t get a normal, consistent life or something. However, during the quiet summer I’ve just spent, it dawned on me that 1. That was a choice, an unconscious one but still a choice. I mean that if I wanted to spend my birthday in the same place with the same person every year, well, that's the life I would have chosen). 2. The only person who will be with me consistently, at every birthday, is… me. Consequently, I have to be here for me and do something nice for me every year. So that’s exactly what I plan to do. I’ll probably get a manicure, eat something nice, a new friend said she’d treat me to dinner so why not ?. After that I might go shake my bumbum at a party somewhere, and maybe buss a whine for a handsome stranger on the dancefloor, who knows? I’ll go alone even if nobody joins me, because I’m in the party mood lately, which doesn’t happen often. Plus summer is ending, I have to make the most of it.

See you next time, my chéri.e coco

Bye !

Quand vient la fin de l'été

Salut les ami.es ,

Pour vous mettre dans l'ambiance de la dernière lettre de l'été, je partage avec vous une chanson de Laurent Voulzy, un auteur-compositeur-interprète d’origine Guadeloupéenne, célèbre pour ses balades. Cette chanson est l'une de ses plus célèbres. En début de semaine, je pensais encore que le titre était « Quand vient la fin de l'été », mais il s'agit en fait de « Derniers baisers ».

Bonne lecture,

Salut les ami.es,
Pour vous mettre dans l'ambiance de la dernière lettre de l'été, je partage avec vous une chanson de Laurent Voulzy, un auteur-compositeur-interprète franco-carribéen (Guadeloupe), célèbre pour ses balades. Cette chanson est l'une de ses plus célèbres. En début de semaine, je pensais encore que le titre était « Quand vient la fin de l'été », mais il s'agit en fait de « Derniers baisers ».
Bonne lecture,

Chère amie, cher ami,

L'été se termine. Il est passé si vite et tout ce que j'ai fait, c'est peindre frénétiquement en préparation de notre exposition de décembre, finir mon livre, manger ma salade, nager et vous écrire. Pour quelqu'un qui ne connait pas la consistance, je suis fière d'avoir réussi à tenir ma promesse d'écrire chaque semaine. Peut-être que je peux être consistante après tout? Même si j'ai adoré cette expérience, je suis aussi fatiguée. Écrire un billet par semaine n'est pas du tout ma vitesse de croisière idéale. Je reviens donc à mon rythme irrégulier. J’écrirai quand j'en aurai envie. Quand l'esprit m’y poussera. Je te dis ce que je dis aux gens dans la vraie vie : « Profitez de moi tant que je suis là ».

Comme tu as pu le constater, cet été a été très calme pour moi. J'ai à peine parlé à quelqu'un d'autre que mon nouvel ami à distance. Ce n’était pas pour me déplaire. Je me suis rendue compte que moins on voit les gens, moins on a envie de les voir. Moins on parle aux gens, moins on a envie de leur parler . L'esprit humain est assez fascinant. Il s'adapte si rapidement. Je suppose que c'est la raison pour laquelle notre espèce n'a pas encore disparu. J'ai également passé du temps à me demander ce que j'allais faire pour mon anniversaire, qui tombe à la fin de l'été en Europe et au milieu de la saison des pluies sur les côtes d'Afrique de l'Ouest. D’ailleurs, est-ce je t’ai déjà dit que j'étais née dans le quartier des affaires d'Abidjan, lors d'une journée de manifestations ? L'air des gaz lacrymogènes a probablement été le premier air que j'ai respiré, ce qui pourrait expliquer pourquoi je suis une telle tête brûlée, mais c'est une histoire pour un autre jour.

Tu lis probablement ces lignes un dimanche, ce qui signifie que mon anniversaire a eu lieu il y a deux jours. Joyeux anniversaire à moi. L'année dernière, j'ai écrit sur le blues des anniversaires, mais bien que j'aie été blasée pendant la majeure partie de l'été et que j'aie initialement décidé de rester à la maison et de manger des gâteaux toute seule cette année, je ne vois pas le blues des anniversaires venir cette année. Probablement parce que jusqu'à présent, je n'ai eu que deux bons mois dans l'année, et que le blues est venu, puis reparti, puis revenu, puis reparti... À ce stade, ce n'est plus une nouveauté. Je vois apparaître de nouvelles émotions. Comme la gratitude pour la gentillesse des gens ; comme le contentement et la fierté de réussir à rester debout contre toute attente, n pleurant du sang mais en restant debout quand même ; comme la reconnaissance et l'appréciation du fait que je suis bel et bien une Benz Punani Babygirl (tm).

Parfois, je m'arrête et je réalise que j'ai passé presque tous les anniversaires de ma vingtaine dans un endroit différent et/ou avec des personnes différentes. J'ai passé mon 20e anniversaire dans un nouveau restaurant de nourriture étasunienne à Paris avec ma meilleure amie de lycée, dont l’anniversaire tombe 2 jours avant le mien. Je me souviens que nous étions toutes les deux tristes d’être “vieilles”. Va comprendre. Mon 21e anniversaire s'est déroulé à Liverpool, à la fin de mon année à l'étranger. J'ai passé mon 22e anniversaire sur le balcon de mon père parce qu'il refusait de sortir avec la famille, alors nous sommes tous restés et avons apporté la nourriture sur place (je sais). Pour mon 23e anniversaire, je suis allée voir la statue du Cristo Redentor à Rio de Janeiro (cette grande statue blanche de Jésus avec les bras ouverts). Je n'arrive pas à me rappeler où j'ai passé mon 24e anniversaire, il faudra que je consulte mes journaux intimes, mais je me souviens très bien de mon 25ème anniversaire. Je l’ai passé à une fête organisée par un collègue des Nations unies que je ne connaissais pas à Kinshasa en RDC. J’ai dansé avec une collègue blonde qui était née le même jour, la même année. Mon 26e anniversaire s'est déroulé dans le même pays, mais dans une ville différente. J'étais en déplacement professionnel à Muanda, une ville proche de la frontière angolaise. Je suis allée sur la falaise pour regarder le soleil se coucher sur une plage où tant d'Africains ont été emmenés pour être réduits en esclavage aux Amériques. J'ai ressenti une telle tristesse, je pensais que c'était à cause de mes pensées sur l’horreur de l'esclavage transatlantique, mais ce n'était pas le cas. Je ne le savais pas à l'époque, mais c'est le premier anniversaire que j'ai passé en dépression. Mon 27e anniversaire a été passé à ma propre fête à Nairobi, avec de nouveaux et d'anciens amis. J'aimais Nairobi, je voulais même m'y installer, mais je n'avais plus d'argent et j'ai dû rentrer chez moi. J'ai passé mon 28e anniversaire dans un club de musique reggae live à Abidjan avec de nouveaux amis. Je me souviens que ma tenue était canon et que nous sommes sorties jusqu'au lever du soleil. J'ai dû trouver un taxi seule à un carrefour, légèrement vêtue, aux premières heures du matin, alors que les travailleurs commençaient leur journée. C'était amusant. Je crois que c'est la dernière fois que je suis restée dehors aussi tard. J'ai passé mon 29e anniversaire à Abidjan également, mais sur le canapé de la maison d'une amie parce que j'en voulais encore à mon père de ne pas m'avoir laissé voir ma grand-mère avant qu'elle ne meure (je sais). Je me remettais également d'une expérience traumatisante que je venais de vivre lors d'un festival au Ghana et je ruminais la pure méchanceté d'un garçon ghanéen qui m'avait fait beaucoup de mal (histoire pour un autre jour, mais celle-ci est très long). Aujourd'hui encore, le Ghana, les Ghanéens et moi... disons que nous ne sommes pas sur la même longueur d’ondes. En plus de cela, ce jour-là, je n'ai pas pu sortir et me changer les idées parce que toutes les routes étaient bloquées. En effet, on enterrait DJ Arafat, le plus grand artiste de Coupé-décalé. Ce batteur de femmes s'était tué dans un accident de moto quelques semaines plus tôt. Comme vous pouvez le constater, pour ce 29ème anniversaire, le thème était « les hommes gâchent ma journée ». Pour mes 30 ans, le Covid 19 était là, mais j'ai la chance d'être un bébé de fin d'été, donc les restrictions étaient un peu assouplies (justice pour celles et ceux qui ont été privés d'un vrai 30e anniversaire à cause de la pandémie). Pour celui-ci, j'ai réuni les quelques amis que j'avais à Paris, nous sommes allés manger un brunch sans gluten (mon intolérance était à son comble) et ensuite nous avons chanté dans une salle privée de karaoké à Paris.

Pendant longtemps, l'idée de ne jamais vraiment savoir où et avec qui je passerais mon anniversaire cette année-là me rendait un peu triste. Comme si j’étains incapable d’avoir une vie normale et cohérente, ou quelque chose comme ça. Cependant, au cours de l'été tranquille que je viens de passer, je me suis rendu compte que 1. c'était un choix, inconscient certes, mais un choix quand même (si je voulais passer mon anniversaire au même endroit avec la même personne tous les ans; eh bien c’est la vie que j’aurais choisi). 2. La seule personne qui sera toujours avec moi, à chaque anniversaire, c'est... moi. Par conséquent, je dois être là pour moi et faire quelque chose de gentil pour moi. C'est exactement ce que j'ai prévu de faire. Je vais probablement me faire faire une manucure, manger quelque chose de bon (une nouvelle amie m'a dit qu'elle m'offrirait un dîner, alors pourquoi pas ? ) ; après cela, j'irai peut-être secouer mon beau popotin à une fête quelque part, et peut-être donner un coup de sifflet à un bel inconnu sur la piste de danse, qui sait ? J'irai seule même si personne ne se joint à moi, parce que je suis d'humeur festive ces derniers temps, ce qui n'arrive pas souvent. En plus l'été se termine, il faut en profiter.

A la prochaine, chéri.e coco